| ＝観戦予定＝ クロアチア×メキシコ（02.6.3：新潟スタジアム） イタリア×クロアチア（02.6.8：県立カシマサッカースタジアム） ラウンド16 Ａ組１位デンマーク×Ｆ組２位イングランド （02.6.15：新潟スタジアム） |
| クロアチア×メキシコ（02.6.3：新潟スタジアム） | ||||||||||||||||||
| 朝7:30、新宿発〜新潟スタジアム直行の高速バスに乗って、夢のＷ杯観戦へ｡バスの中はみんな朝が早かったためか、いたって静か｡みんなこれから目の当たりにする世界のプレーに胸をときめかせているのだろう｡ 12:00、快晴の新潟にバスが到着すると、そこは日本ではないようだった｡少なくとも３月までぼくが住んでいた新潟ではないし、何度も通った新潟スタジアムではなかった｡ウラ日本では決して観ることのできないちょっと異常なテンションに包まれていたのだ。 日本に、いやアジアにいる全てのメキシコ人が集結したのではないか？そのパワーとテンションはクロアチアサポーターはおろか、日本人をも駆逐しているのだ。
 と思いきや、メキシコがゴールを決めたら、オヤジ誇らしげに場内をウィニングラン。だれじゃーっ！オヤジを場内に入れたのは？あのセキュリティーチェックはなんだったのじゃーっ！最高ーっ！！メキシカンはとにかく陽気。かなりしつこいけどね。 セキュリティー問題といえば、あれだけ身分証明証による購入者チェックをやるといっておきながら、まるでノーチェックだった。場外にはダフ屋も出ていたし。土台が無理だったんだろうなぁ、全員チェックなんて。約４分の１は空席だったし。  ぼくの席はバックスタンド２階、ホーム・クロアチアより。栗山町のキャンプ誘致におけるメキシコの不義理問題もあり、クロアチア応援仕様で臨んだんだけど、なぜか周りはメキシカン。どないなってるんじゃーっ！ さてさて、試合のこと。クロアチアはプロシネツキ、スーケル、ボクシッチとベテラン勢を攻撃の中心に据える。あぁ、ここにボバンがいてくれたなら・・・。ところが、前線に張るボクシッチ＆スーケルときたら、まるで守備をしないのだ。前線に張り付く利点はあるものの、高い位置でのチェイシングがないからメキシコは余裕を持って中盤でボールがまわる。プロシネツキ〜コバチ兄の右サイドを起点とした攻撃が効いていたけど、フィニッシュまでとなると今一歩。メキシコもカウンターから攻めあがるけど、決定機はなかなか。ブランコのカニばさみをはじめ、随所に世界の技が観られたけど、得点ないまま前半終了。 後半に入るとクロアチアが動く。プロシネツキに代わりラパイッチ投入。「なんで？」と首をかしげたけど、ヒデのペルージャ時代の同僚は左サイドを駆け上がり、いいクロスを上げだした。これまで棒立ちだったスーケルも積極的に前線からプレスをかけるようになり、流れは徐々にクロアチアへ。 と・こ・ろ・がっ！ メキシコ右からのカウンターで完全に抜け出したブランコをジブコビッチがＰＫエリア内で倒してしまった。１発レッドで退場。ここで得たＰＫをブランコが落ち着いて決め、ゴール！
でも、これがＷ杯なんだろう。世界のサッカーなのだ。勝ち点３を守り抜く。つまらないと謗られようが、勝ち点３にはかえられない。１ではなく３なのだ。勝ち点を確実に取りに行く厳しさ。とても大切なプレーなのだ。 勉強になった。この感覚はきっと、金払ってあの場所にいるものだけが味わえたと思う。身銭切ってるんだから。日本代表に教えてあげたいよ。 夕陽に彩られた新潟スタジアムにはメキシカンたちの歓喜の声がいつまでも鳴りやまなかったのだ。 メヒコっ！メヒコっ！ラーっ！ラーっ！！ラーっ！！！ |
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| イタリア×クロアチア（02.6.8：県立カシマサッカースタジアム） | ||||||||||||||||||||||||||||
| 満員電車に揺られること２時間、足が棒になりかけたとき、電車が鹿島神宮駅に到着した。人こそ多かったがたいした混乱もなく、そのままシャトルバスに乗り込みスタジアムへ。スタジアムについて驚いた。鹿島には出店が出ているのだ。新潟には見られなかったのに。当然ビールと腹ごしらえ。Ｗ杯だって所詮はお祭。祭に出店は必需品でしょう。偉いぞ鹿島！ ヨーロッパ人は物静かなのか？メキシカンのように会場周辺で大騒ぎなど見られず、落ち着いているのだ。新潟では少なかったクロアチアサポーターも、イタリアほどではないけれどしっかり集まっていた。一人Ｓｅｘｙなクロアチアのお姉さんがいてさ。ユニフォームに手を加え、へそが見えてるのよね。ミニスカートからすらりと伸びるナマ足にはクロアチアのペインティング。Ｇｏｏｄです。
前座で小学生達が試合をしていると、イタリアのスター軍団がピッチに登場。観客がどよめき、一斉にスタンド中央へ駆け寄る。かっこいいぞ、おまえら。トッティ、なにカンナバロの記念撮影のカメラマンになっているのだ。そうこうしているうちにクロアチア勢もピッチに姿を現してくる。ボクシッチ＆ヤルニがイタリア勢に近寄り、談笑スタート。その輪にデルピエロも加わり、なにやら盛り上がっている。決戦を前に、ちょっと心安らぐ光景か。
 彼らが控え室に戻ると、会場全体が臨戦体勢に。ぼくが座るイタリア側のボルテージも上がり、イ タリアンたちが大声を発する。貴賓席にはジーコ、ベンゲル、岡田武史が・・・。ベンゲル〜！稲本のプレー見たんだろ〜！
一方イタリアはインザーギが今日もスタメン落ち。ビエリ＆トッティの２トップだが、トッティは低い位置でボールを触ってから前線へ上がっていくパターンを多用するため、実質１トップ。 前半は両チーム攻めきれずに0-0も、クロアチアの左サイドにイタリアが崩されかかる。なんかメキシコ戦とはチームが違う。イタリアはビエリへ大きくだして、クロアチアの守備のほころびを狙うも不発。
ビエリの先制ヘッドも、トッティからの攻撃が遅らされたと思ったのに、簡単に逆サイドに叩いて折り返しえしをビエリが一発。この展開力はいったい何なんだ？ 先制さえしてしまえば、あとはお得意のカテナチオ。ゴール前にしっかりカギをかけて、虎の子の１点をきっちり守りましょう。これでインザーギを観ることもできないか・・・。 ところが今日のアズーリ、ゴール前にカギがかからない。再三崩されかけた左サイドをヤルニに突破され、センタリングが上がると走り込んだのは途中出場のオリッチ。ＧＫともつれながらも同点ゴール。 悪夢はまだまだ続く。左サイドのヤルニに気を取られているうちにラパイッチが右サイドを突破。中に絞り込んできてセカンドボールを逆転ループ。イタリアＤＦ陣を左サイドに引き付けておいて、空いたスペースをつくなんて、めちゃくちゃ頭脳的ではないか。 カテナチオ崩壊！ ここで負けると予選突破が非常に厳しいイタリアは攻撃陣の切り札・インザーギをたまらず投入。追いつき、追い越すために全力でゴール前に詰め寄る。 クロアチアも１点を守り抜くためにみんなが引いてくる。ボクシッチまでが守りに貢献すべく走り回っている。 すごかったのは再三チャンスを演出してきたトッティのＦＫ。思い切り振り抜いたボールは真っ直ぐ弾丸ライナーでゴールポストを直撃。あまりのすごさに誰も何もできなかったというのに、無常にもノーゴール。 ロスタイム４分。イタリアはあきらめずに攻め込む。そして掴んだ最大のチャンス。インザーギが抜け出しＧＫをかわす。ボールはゆっくりとゴールネットを揺らし、ついに同点。湧き上がるアズーリ。喜ぶインザーギ。 場内は割れんばかりの歓声と拍手でインザーギのプレーを絶賛する。  ところが判定はノーゴール。あれがオフサイド？線審のフラッグは上がっておらず、真横にクロアチアゴール方向を指し示している。どうなっているんだ？解説者がいないからまるでわからないぞ。  結局そのままタイムアップ。大喜びのクロアチア。カシマサッカースタジアムを彩った花火はスター軍団イタリアの輝きを奪い去り、クロアチアを称賛するためだけに夜空をにぎわしていたのだった。これでＧ組も混戦だぁ。 |
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| ラウンド16 Ａ組１位デンマーク×Ｆ組２位イングランド（02.6.15：新潟スタジアム） | ||||||||||||||||||||
| 迷いに迷い､悩みに悩んで迎えた決勝トーナメント１回戦。なにしろ優勝大本命のフランスが勝ち上がってくると信じていたのに大波乱。一体どこが出てくるのやらとやきもきしていたら、伸二の同僚トマソンがエースのデンマークに。。一方Ｆ組も大混戦。ぼくの本命・アルゼンチンは敗退してしまったけど､大好きなベッカムがナマで観られる。 新潟についてビックリ。そこにはベッカムがいっぱい。「７.BECKHAM」のネーム入りレプリカやＴシャツを着た日本人であふれ返っている（このことについては後でひと言付け加える）。当然､イングランド人も大勢押し寄せてそこかしこで交流が見られる。とはいえ、ＴＶ報道されるフーリガンの姿はなく､警官隊も拍子抜けか。デンマークサポーターはごくわずか｡場内はイングランド一色。ここはイングランドかと疑いたくなるくらい。ぼくが座ったのはデンマーク側ゴール真裏のまさにデンマークサポーター席なのに､どう見てもイングランド応援席。
ベッカム最初のＣＫが先制点につながり､オーウェンがいいとこ取りの２点目。３点目はベッカムのスルーにヘスキーが走りこんでズドンっ！ デンマークＧＫのミスを指摘する評論家もいるけれど､目の前で見る分にはどれもすごいゴールだったのだ。
ゴールシーンだけを見るとイングランドの押せ押せだけど､実際はデンマークの方が上手くボールを回していたと思う。当然､イングランドが引き気味カウンター狙いだったため中盤にスペースがあったためだと思うが､イングランドに横綱相撲とるだけの余裕はまるでなかったと思う。決勝トーナメントだもんなぁ。 ３点差を追うデンマークが後半ぼくのいるゴールへ攻め入ってくる。ゴール真裏ってＰＫエリア付近のミドルシュートのコースがはっきり見える。ゆえに「打っちゃえーっ！」と思わず叫びたくなるシーンも多々あったものの、結局ノーゴールのまま試合終了。  イングランドサポーターは後半中盤あたりから勝利を確信し、立ち上がって大騒ぎ。スタジアム内イングランド祭状態。「ご自分の席に座って観戦ください」の英語アナウンスには大ブーイング。これが本場か。ベッカムの復調がイングランドのこれからを大きく左右すると思う。今日はドリブル、切り替えし、シュートなど攻撃でいいプレーを見せたし、守備でもタックルに行くなどいい動きが見られた。しかし、消えている時間の方がはるかに多く､ボールを持たないところでの動きもかなりだらけている。肝心なところできっちり仕事をこなすのでベッカムの輝きは強烈に映るけど､イングランドが勝ち進むためにはベッカムが消えている時間を極力少なくしていくことが必須条件となるのでは。 ぼくはベッカムが大好きである。彼の右足から繰り出されるクロスが、シュートが､ＦＫが。人間らしいところも大好きである。シメオネの執拗なマークにかっとして報復するとところや、バッシングに耐えられず彼女のところに行ってしまうところなんて、とても人間らしいではないか。愛息ブルックリンを非常に可愛がるところなんかも。 その容姿と愛妻ヴィクトリアに仕込まれたセンスのおかげでモデルとしても活躍するけれど､ベッカムは決して根っからのいい男ではない。今日もチームを鼓舞し、盛り上げるためにも無理をして明るく振舞っている姿が伝わってくる。痛々しくさえ思えてくる。サッカー以外の素の動きなんて結構とろかったりして。自分のため､チームのため､頑張ってかっこよくなろうとしているのだ。きっとカリスマ性ならオーウェンの方が上だろう。 だから、黄色い声援を上げる方々にはそういうベッカムを理解して応援して欲しい。彼はキムタクでもブラピでもないのだ。きちんと彼のプレーを観て欲しい。彼が一番輝いていられる場所はピッチの上なのだから。ベッカムがただのブームで終わらないためにも。間違っても「あの人は今」みたいなＴＶ番組に取り上げられないためにも。 そうそう、４万人を越す大観衆の中､偶然にも新潟でのサッカー仲間ふくちゃん＆つぼやに遭遇したのだ。これがホント偶然。ぼくも彼らもお互いが観戦していることすら知らなかったんだから。とてもうれしい出来事だった。
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