5合目までは車で

その１　経験者は語る

「で、去年下見した時は山頂に着く前にご来光を見たんですよ｣
　雨降る東名高速道で、ハンドルを握りながらＹａｓが言った。
「下見って言ってるけど、去年のは段取りが悪くて中止になったから、仕方なく一人で登ったんだろ？」
「あーっ、岡本さんよく言うよな、去年は登る気無かったじゃない。嫌がってたでしょ。」
「岡本君は嫌がってたけど、うちは私もＭａｃｋｙもＫｕｎｎｙも楽しみにしてたんだよ。」
　後部座席から、おかあさんが物静かに言う。そのトーンは上ずることなく低い分だけ、威圧感があるのだった。
「私なんか仕事休み取ったんですよーっ！」
　Ｍａｃｋｙが追い討ちをかける。
　Ｋｕｎｎｙは黙したまま折り紙を折り続ける。
「・・・ごめんなさい」とＹａｓが降伏・・・も、不満気。

その２　いつまでも少年の心を・・・

　ぼく(岡本)の携帯が鳴る。軽快なルパンⅢ世のテーマ。
「あっ、ウリ坊ですー。埼玉組、今足柄ＳＡに着いたんですけど、千葉組は今どこですか？」
「あと30分くらいで足柄ＳＡかなぁ・・・」
「そーですか。なんかこっち、約１名が腹減ったってうるさいんですよ。」
「だれ？ＥＮＯ？」
｢決まってるじゃないですか。先に晩飯食っていいかって･･･」
「ダメ！待ってろ。」
「それが言うこと聞かないんですよね・・・あ痛っ・・・ダダっ子だから」
「んーっ。しゃーないから、ジャンボフランクだけなら食べてもいいや。」
「（ＥＮＯにむかって）ジャンボフランクなら食べてもいいって。えっ、足りない？岡本さん、足りないって言ってるんですけど･･･」
「しゃーない。ジャガべーくんも食べていいよ。」

その３　それぞれの事情

　千葉組、無事足柄ＳＡに到着。埼玉組と合流すると、早速中華レストランへ向かったのだった。
「ねえねえ、小山さん。８月末までうちにたっクン（Ｅｍｍｙの息子)来てたでしょ。抱っこしてたら腰が痛くなっちゃって。」
　おかあさんは腰をさすりながら小山隊長に進言した。
「私も体重が落ちないんですよ。まずいなぁ・・・」
　小山隊長も腹をさする。
「オレなんか昨日の夜家に帰るの遅かったから、殆ど寝てないんです。｣
　Ｙａｓはそう言うと目頭を押さえる。
「私も夏休みの宿題がまだ終わらないから、徹夜続きです。」
　Ｋｕｎｎｙは折り紙を折る手を休めるっことなく申告する。負けじとぼくも、
「ぼくも痛風の痛みは治まったけれど、足が腫れたままで、靴が入らないんですよ。」
　登る前から各々言い訳を始めるとは・・・先が思いやられる。

その４　雨上がりの夜空に

　千葉組･埼玉組揃って御殿場ＩＣを下りても、雲は厚く小雨が降り続いていた。富士山登山の出発が危ぶまれる。一同の心は少し重くなるも、千葉組Ｋｕｎｎｙのては軽快に折り紙を折り続けていた。
「しかし、大学で夏休みの宿題が折り紙ってーのも変じゃない？」
　ぼくが眠気覚ましにつっこむと、Ｋｕｎｎｙは手を止めることなく答える。
「みんなでいろんな折り紙を折って、折り紙の折り方の本を作るの。」
「夏休みっていつまで？」
「もう終わってる。｣
「じゃぁ、Ｋｕｎｎｙが宿題やらないから、他のみんなに迷惑かけてるんだ。」
「いや。みんなもまだやってない。」
「おいおい、お前らホントに大学生かよ」
　すると、運転をしていたＹａｓがＫｕｎｎｙに助け船。
「あれ？卒論提出しないまま卒業した大学生っていましたよね。」
「私、会社で卒論のページふりしたわ。｣
と、おかあさんも援軍を出す。
「おっ、お前ら、昔のこと言うなーっ」
　こんな状況に陥ることもなく、車は富士の裾野へ突入。霧が濃く立ち込め、視界を遮る。
「なんか出そうだよね。｣
　誰となしにつぶやくこの一言が、妙にリアルに感じられる。「富士の樹海と東京湾には多くの人が眠っている｣ということは、日本国民の誰しもが抱いている既成事実(?)なのだ。
　そんな不穏な空気満載のまま車は急カーブを幾度となく曲がっていくと、遥か前方に灯かりが一つ。
「あの灯かり、なに？」
「んっ？んーっ・・・、山小屋？｣
「星じゃないの？」
「星～っ、うっそーっ。」
　気がつくと霧は晴れ、電灯とも星ともつかない光がぼく等を導いていた。

その５　役割を果たす男（隊員名簿参照)

　10:30pm、新５合目駐車場は予想以上に混雑していた。９月に入り、山小屋が閉鎖されたにもかかわらず、登山客は大勢いる。
　車を停め、一同外に出ると、思いっきり伸びをする。すると上には満天の星空が。
「すっげーっ、天の川がはっきり見えるよ。｣
「ホントだ。きれいだね。｣
　小山隊長とＹａｓが星空を見上げながら語り合っていた。星に関して無知なぼくとＥＮＯはいつもの如くはしゃぐのであった。
　それぞれ着替えを終えると、どこからともなく「登っちゃおうよ｣と声が上がる。
「えっ、みんな休まないの？休むでしょ？休もうよ。12時まで仮眠。去年は１時から登り始めてちゃんと御来光拝めたから、12時まで寝てても大丈夫だから。｣
　Ｙａｓはよっぽど疲れていたらしい。みんなを説き伏すと早速車に乗り込み、仮眠の態勢。
　しばし静寂の後、フロントガラス越しにＹａｓが光に照らされる。光源ではＥＮＯが微笑んでいる。
　「早く登ろうよ。｣
　酒が入っていなくても、ＥＮＯは夜の部担当だった。

その６　折り紙折りの少女

　Ｙａｓのいびきがかすかに響く千葉組Ｙａｓ車の中で、がさごそという音がする。
「Ｋｕｎｎｙ、いい加減に寝ときなさい。｣
　おかあさんの低いトーンにくじけることなく、がさごそは続く。
「Ｋｕｎｎｙ、みんなの迷惑になるでしょ。」
　おかあさんの声のトーンが少し上がった時、Ｋｕｎｎｙはドアを開け、外に出た。
「Ｋｕｎｎｙは意地になっちゃうから、こーなると言うこと聞かないのよね。」
　Ｍａｃｋｙは冷静に妹を見つめるのであった。
　表でＫｕｎｎｙは一人暗闇の中、寒さに耐えながら・・・と思いきや、表にたむろっていた埼玉組の大歓迎を受けながら、折り紙を折り続けたのであった。
　それにしても、小山隊長・ウリ坊・ＥＮＯ・じつよは元気なこと。